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第449章 刘表探蔡氏（五）（第2页）

直到蔡家四人的身影彻底消失在视线之中，刘表才缓缓靠在椅背上，闭上双眼，长长地吁出一口气，浑身的疲惫席卷而来。

几乎是同一时间，正厅的侧门被轻轻推开，刘磐与文聘一身铠甲，快步走了进来，两人脸上皆带着不解与急切，单膝跪地，对着刘表拱手行礼。

刘磐性子急躁，率先开口，声音压低，带着浓浓的疑惑：“主公！方才属下与文将军早已率精锐埋伏在外，只待主公摔杯为号，便可立刻将蔡瑁四人擒下！

为何主公迟迟不动手，反而放他们离去？这等祸患，不除必成大害啊！”

文聘也紧随其后，沉声道：“主公，蔡家狼子野心，路人皆知，刘琦公子遇刺，定然是他们所为！

今日放过他们，无异于放虎归山，日后他们必定变本加厉，把持荆州大权，到时候再想铲除，可就难了！属下不解，还请主公明示！”

两人皆是刘表的心腹大将，对刘表忠心不二，一心为荆州着想，眼看最佳的铲除蔡家的机会白白浪费，心中皆是焦急万分。

刘表缓缓睁开眼，看着眼前两位忠心耿耿的将领，眼中闪过一丝愧疚，随即又被无奈取代。

他轻轻抬手，示意二人起身，声音沙哑而沉重，缓缓开口，为二人分析其中的利害。

“你们以为，本牧不想杀蔡瑁吗？”

刘表苦笑一声，语气充满苦涩，“本牧比谁都清楚，刘琦遇刺，就是蔡家所为！蔡瑁手握水军，权倾荆襄，蔡夫人干预内政，结党营私，这二人早已是荆州的心腹大患！

本牧又何尝不想将他们一举铲除，以绝后患？”

“可是，杀他们容易，善后难啊！”

刘表顿了顿，手指轻轻敲击着案几，一字一句，分析道：“蔡家乃是荆州第一大族，根深蒂固，盘踞荆襄数十年，麾下亲信遍布朝野，水军之中，十有七八的将领皆是蔡家心腹或是与蔡家交好之人。

若今日擒杀蔡瑁四人，蔡家麾下水军必定哗变，荆州江防瞬间崩溃，江东孙策一旦得知，必会挥师西进，荆州水军无人统领，如何抵挡？”

“再者，荆州世家林立，蒯、费、庞、黄各家，与蔡家盘根错节，联姻不断，休戚与共。费家与蔡家世代交好，乃是蔡家最坚实的盟友。

一旦蔡家倒台，费家必定起兵作乱，其余世家也会兔死狐悲，担心本牧下一个对他们动手，必定联合起来反抗本牧。”

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“内有世家叛乱，水军哗变，外有曹操、孙策虎视眈眈，到时候，荆州内外交困，必大乱无疑！

本牧苦心经营数十年的荆襄九郡，便会毁于一旦，荆州百姓，也会陷入战火之中，流离失所，生灵涂炭！”

“本牧已是垂暮之人，再也没有当年单骑定荆州的魄力，再也经不起战乱动荡了。如今之计，只能暂且姑息，稳住蔡家，稳住荆州世家，维持表面的安稳。”