新笔趣

第12章 旅馆的煤气灯和逛街（第1页）

1895年8月11日，伦敦，贝斯沃特（bayswater）路150号，海德公园旅馆。

这是一家联排别墅改造的3层半（地上三层，加底部的半地下室）砖砌结构的家庭旅馆，临街门面悬挂“Lodgings”（住宿）黄铜标牌。离维多利亚车站不远，并且靠近海德公园。底层的公共客厅仍然配煤气灯，显然从新大陆引进的电灯并未普及到这里。

煤气灯是欧洲工业革命后流行的公共照明系统。煤气由煤炭干馏产生，通过地下管道输送至灯具。灯头设计简单，通过阀门控制煤气流量。早期为开放式火焰，亮度较低且闪烁；1885年后，welsbach灯罩（浸渍钍和铈的纤维网罩）开始应用，火焰加热罩体发出白炽光，亮度显着提升，光效提高至相当于50瓦电灯。玻璃灯罩多为钟形或球形，防止风吹熄火焰并扩散光线。街灯常用磨砂玻璃以减少眩光。

街道煤气灯通常安装在铸铁制成的装饰性灯柱上，柱高约3-6米，表面饰有维多利亚时代的纹样（如藤蔓、几何图案）。家庭用灯则更精巧，多为壁挂式或吊灯，采用黄铜或镀金框架。

煤气灯需人工点燃，街道的煤气灯夜间有专职“点灯人”用长杆操作。密集分布于伦敦等城市主干道，灯柱间距约20-30米，形成“煤气灯网络”。家庭与公共场所：中产阶级家庭采用雕花玻璃灯罩的吊灯；剧院、商店使用枝形煤气灯以营造华丽氛围。

煤气灯延长了夜间经济活动，促进了夜市、剧院等社交场所繁荣。虽然1880年代电灯兴起，但煤气灯因成本低、设施完善，直至20世纪初仍占主导。它的缺点是煤气泄漏易引发爆炸，室内使用可能导致一氧化碳中毒。

小小的一盏煤气灯，却是需要工业体系从原料到技术的全链条支撑。

首先是要有大规模开采煤炭的能力，为煤气生产提供充足燃料。

然后要有煤气制造技术，通过高温无氧分解的煤炭干馏技术生产煤气，需要焦炉、净化塔等设备。1807年弗雷德里克·温泽（Frederick winsor）在伦敦建立首个煤气厂，至1850年全英已有超600家煤气公司，日产煤气超4亿立方英尺。

需要采用高炉炼铁技术生产铸铁灯柱与管道，抗压耐腐蚀（如格拉斯哥的carron pany铸造厂）。伦敦1850年代铺设的煤气主管道长达3000公里，铸铁接头采用铅密封技术防泄漏。

煤气阀门、压力调节器依赖机床加工（如约瑟夫·惠特沃斯标准化螺纹技术），确保气体流量可控。

煤气含硫化氢、焦油等有害物质，需通过石灰水洗涤（1820年代）、氧化铁脱硫（1849年克劳斯工艺）实现净化，避免腐蚀管道与中毒风险。煤气纯度检测仪（如本生光度计）、泄漏探测器（嗅探犬辅助）的应用，提升安全系数。

煤气灯的推广使用还需要强大的工程与基建能力。煤气管道网络采用分级供气系统（高压主干管—低压支管），配合蒸汽动力压缩机维持气压。伦敦地下管网由工程师威廉·默多克（william murdoch）设计，适应城市扩张需求。

煤气灯组件（灯罩、燃烧器）通过工厂化批量生产，成本降低80%（以伯明翰的chance brothers玻璃厂为例）。

煤气灯的推广和使用还需要法规、资本与公共治理的协同。