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隋唐演义 第41到第45回（第2页）

秦叔宝缴获了乙支文德的金盔，还斩获许多敌军首级，向来护儿总管报捷请功。宇文化及在一旁也忍不住称赞：“好一员猛将，多亏他解了我的围！”这时，一名家将凑上来道：“小爷，这人可是咱们的仇人！”化及大惊：“怎么会是我家仇人？”家将解释：“当年元宵节夜里打死公子的，就是他！”智及也惊道：“没错！虽然今日打扮不同，但容貌和之前画的画像一模一样，用的兵器也一样，肯定是他！”

两人回到营中，将此事告知父亲宇文述。宇文述皱眉道：“他如今在来总管麾下，怎么才能除掉他？”智及眼珠一转，献计道：“孩儿有个主意。明日父亲可派官员带着百两银子，去犒赏那厮的部下。他必定会来道谢。他前日在阵上夺了乙支文德的金盔，父亲就说他早就与夷人暗中勾结，故意放跑敌将，到时立刻将他斩首。等到来护儿得知消息，他与父亲同朝为官，犯不着为一个死人争执。”宇文述点头称是：“此计可行。”

次日，宇文述果然派了一名旗牌官，带着百两银子到叔宝营中，夸赞他协同作战有功。按照规矩，叔宝可获得八两花红银，其余百两由他自行分配，用于置办酒肉犒劳部下。叔宝当即把银两分给众人，设宴款待差官。他心里清楚与宇文述有旧怨，但以为对方未必知晓，再说受人犒赏哪有不谢的道理？第二天，他便让朱猛留守营寨，自己带着赵武、陈奇两名把总，前往宇文述营中致谢。

此时隋军正在白石山下扎营，商议攻打平壤之事。叔宝因宇文述派人犒赏，便先到其营中。营门口士兵通报后，一名旗牌官飞奔出来传达：“元帅有令，秦先锋不必穿戎装、戴冠带相见。”原来宇文述怕叔宝身着盔甲、携带兵器，难以近身，这才特意传令。叔宝为人正直，以为这是宇文述对他的优待，便卸下盔甲，换上官服进见。

他走进帐中，只见宇文述端坐上方，两侧站着他的两个儿子，下边则是一众身着盔甲的将领。叔宝与赵武等人近前行参拜礼，递上手本，宇文述却端坐不动，冷冷问道：“听说有个使双锏的叫秦琼？”叔宝答了声“是”，只听宇文述大喝一声：“给我拿下！”话音刚落，帐后冲出一群武士，如鹰抓雁般扑向叔宝。叔宝虽勇，却寡不敌众，尽管力大无穷，却被众人按在地上，绳索断了好几次。他一边挣扎一边大喊：“我何罪之有？”

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赵武、陈奇两位把总连忙跪下求情：“元帅明鉴，秦先锋屡建奇功，是来爷倚重的大将，不知何处得罪了您，还望宽恕！”宇文述板着脸道：“他长期驻守夷地，与夷人暗中勾结，前日又私吞乙支文德的金盔放他逃走，罪不可赦！”赵武争辩道：“那金盔是临阵缴获的，秦先锋已送来爷处报功。若仅凭猜疑就杀害虎将，恐怕会失了军心！还望元帅看在来爷的面上……”话未说完，宇文智及便呵斥道：“不关你们的事，饶你们死罪，滚出去！”军士们将两个把总推出帐外。

帐内，秦叔宝大声喊冤：“无故杀害忠良，这还有王法吗？”他在地上滚来滚去，众人折腾了两个时辰，竟拿他不住。宇文智及恼羞成怒：“干脆乱刀砍了这小子！”宇文述却道：“须得明正典刑，抬出去斩了！”他命军政司写下犯由牌，上面写道：“通夷纵贼，违误军机，斩犯一名秦琼。”士兵们想把叔宝扛出营去，却怎么也扛不动，就这样拖延了大半天。

宇文化及见营中都是自家将领，又见秦叔宝拒不认罪，便冷笑道：“秦琼，你也算条汉子，可还记得仁寿四年元宵节夜里的事？今日落在我们父子手里，你休想活命！”秦叔宝一听此言，猛然跳起：“罢罢罢！原来你们是为了此事。我当日为民除害，你今日为子报仇，我把这颗头还给你便是！只可惜双亲大恩未报，高丽尚未平定。走！随你砍去！”说完，他挺直身子，大步走出营门。

另一边，赵武飞马回营调兵，唯恐耽误时机。刚走了二三里，正巧遇上一队人马，原来是来护儿、周法尚两位总管前来与宇文述、于仲文、卫文升等将领会合。赵武一听是来总管的军队，连忙打马冲进中军，见到来护儿后，滚鞍下马急道：“秦先锋被宇文述骗去，就要被杀了，求老爷速速解救！”来护儿惊问：“这是为何？你先走一步引路，我随后就到！”

赵武翻身上马在前引路，来护儿打马紧随其后，部下将士也一窝蜂跟着赶去。正巧在营外遇上大步走出的叔宝，陈奇紧跟在后。赵武远远大喊：“别往前走了，来爷到了！”话未落音，来护儿已飞马赶到，脸色一沉问道：“究竟怎么回事，为何要杀我的将官？”随即喝令手下：“快给我松绑！”赵武和陈奇有了来总管撑腰，连忙上前为叔宝解开绳索。宇文述的部下见来护儿动了怒，也不敢阻拦。原本打算慷慨赴死的叔宝，此时自然也不肯轻易送命了。

来护儿命赵武带领三百精勇，先护送秦琼回营，自己则摆开执事，径直闯入宇文述营中，要与他理论。于仲文等将领听说来总管来了，都过营相见，周法尚总管也随后赶到。宇文述得知秦琼已被来护儿救走，只得抢先开口掩饰：“老夫一路听说，本兵前部在平壤按兵不动，还私通夷人交易，老夫原本不敢轻信。前日小儿追击乙支文德，眼看就要擒获，却被贵先锋拿了他一顶金盔放跑了。老夫担心如今大军刚到，营垒未稳，若他勾结高丽兵来劫寨，后果不堪设想，所以才不得不设计除掉这心腹大患。只是军事机密，未曾来得及向来老将军通报。”

来护儿冷笑道：“宇文大人说秦琼按兵不动？他可是破了高丽好几阵！说他私通夷人，可有真凭实据？若说放跑敌将，先有在鸭绿江放他回去的人呢！再说那金盔，他早已报功，并未私吞。咱们做官的，一身精力能有多少，总得寻几个贤才一同出力。今日若杀秦琼，岂不是妒贤嫉能？你我各管一军，你若随意杀我麾下将官，难道不是越权妄杀？”宇文述不敢说出真实动机，只能默默不语。

于仲文等将领纷纷劝道：“宇文大人不过是一时多疑，又没来得及向来大人请教，好在人没伤到。如今正该同心协力破贼，不可伤了和气。”周法尚也上前相劝，还摆下酒席为两人和解。来护儿碍于众人情面，勉强喝了几杯，便与周法尚回营。叔宝出营迎接，拜谢来护儿和周法尚。来护儿担心宇文述日后借故陷害秦琼，便让武茂功代替叔宝担任先锋，调叔宝到海口屯扎。

宇文述、于仲文因粮饷不足，竟轻信乙支文德的诈降书，也不通知来护儿，就擅自撤兵，退到萨水。结果被高丽各城镇出兵截杀追击，右屯卫大将军麦铁杖、王仁恭战死，薛世雄部下仅剩半数，唯有卫文升部下人马完好无损，其余各军十不存一。败军逃到辽东，隋炀帝得知后大怒，厚恤麦铁杖等人，斩杀监军刘士龙，将于仲文下狱，宇文述等人全部削职，唯独卫文升得到升迁赏赐。此时宇文述自己都自身难保，哪里还有心思再害秦琼。直到后来宇文化及在江都弑杀隋主时，将来护儿全家杀害，仍是因为当年与秦琼的旧怨。

隋军陆军撤退后，来护儿也下达命令，将后军改为前军。周法尚总管的部队走在最前面，来护儿居中，秦叔宝殿后。大军扬起军旗，擂响战鼓，放炮开船。高丽此前被秦叔宝两次击败，心有余悸，不敢追击，这支军队一路安然无恙。

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抵达登州后，秦叔宝便向来护儿提出辞职。来护儿劝说道：“先锋在战场上立下大功，我已将此事上奏，朝廷已暂授你郎将之职。如今大军班师回朝，即将进行考核选拔，我还要优先举荐你，先锋可不能就这么走了。”秦叔宝诚恳地回应：“小将当初从军，本是为了赡养母亲，对功名利禄并无太多追求。只是感念元帅的厚待，才前来效力，并非贪图爵位赏赐。元帅对我越是提拔，恐怕宇文述对我的忌恨就越深。况且如今山东一带盗贼猖獗，我思乡心切，恳请元帅开恩，放我回去。”来护儿拗不过他，便暂任他为齐州折冲都尉，一来让他荣耀返乡，二来也能让他照管家乡。来护儿命人从军中取出八十两白银，备下花红羊酒，又私下赠送二百两白银、八套彩缎。其他将领也纷纷设宴为秦叔宝饯行，他一一拜谢辞别。正如诗中所云：“去时儿女悲，归来笳鼓竞。”