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隋唐演义 第21到第25回（第8页）

单雄信见李玄邃和柴嗣昌都愿意帮忙，便说：“既然二位都肯出面，那拜寿之后，我们兵分两路，尽快解决叔宝和程、尤二位的麻烦。”众人这才转忧为喜，重新入席饮酒，气氛比之前更加热烈。不知不觉，已是五更时分，秦叔宝先行告辞回家。到了家门口，发现大门未关，老母亲倚门而立，儿媳站在一旁。秦叔宝又惊又愧：“母亲这么晚了还在门口等？”老母亲默默转身回屋，坐下后泪水涟涟。秦叔宝慌忙跪倒，老母亲哽咽道：“你这个冤家，在哪里喝酒，这么晚才回！儿行千里母担忧，虽说你没走远，可身上背着官司。昨天府里追究盗贼，我看着被打的人从街坊路过，心里有多难受！你却把我这个老母亲抛在脑后！”秦叔宝赶忙解释：“孩儿怎敢忘恩？只是遇到一件不得已的事。昔年在潞州救过我性命的单员外，带着许多朋友赶来齐州，明天一早要来给母亲拜寿。”老母亲这才缓和脸色：“既然如此，你起来吧。让媳妇准备，远路来的贵客，茶果小菜都要精致些。”

秦叔宝将自己管辖的二十五名士兵唤到家中帮忙，又请来一同负责捕盗的两位好友协助。樊建威性格粗豪，便让他负责收纳礼物、发放脚钱；唐万仞字写得好，就安排他写谢帖、开礼单、记账；连巨真擅长应酬，便由他负责迎接、陪同前来拜寿的客人。此外，家中内外事务也都安排得井井有条。来拜寿的人远不止西门的朋友，山东六府各地都有人赶来。就连来总管麾下的中军官也派人送礼，同僚旗牌等官员纷纷登门。齐州除了正堂官员，其余佐贰属官以及历城县的官员，因秦叔宝担着捕盗的差事，又面临二十四日解赴东都的期限，也都前来奉承，有的派人送礼，有的亲自拜寿。还有绿林好汉们感激秦叔宝平日关照，不敢公然登门，月初时趁着夜色入城，将折算成银钱的礼物和写有姓名的帖子隔墙投入，秦叔宝总共收到千金。他担心程咬金口无遮拦泄露秘密，见府县官员来拜寿，便派人到外城通知单雄信等人晚些进城。

众人在住处吃过饭，巳时过后才进城。十七位主要宾客，加上二十多名随从，携带的礼物足足排了一条街。快到秦叔宝家时，秦叔宝和樊建威等人换上新衣，到台阶下迎接。众人相见后，先将礼物抬进院中。此时，秦家门口张灯结彩，堂内铺着红毡，天井上挂着布幔遮挡阳光，月台上摆了十张桌子，衣料礼盒整齐摆放，果盘等物件放在月台地面，羊酒、鹅酒则置于台阶下。众人捧着礼单，站在滴水檐前，请老夫人受礼。只见堂上布置得隆重喜庆：屏门上挂着一块牌匾，上书“节寿双荣”四个大字；庭柱上贴着对联，赞颂老夫人的高尚操守：“历尽冰霜方见节，乐随松柏共齐年”；居中的古铜鼎中香烟袅袅，左右香几上宝鼎焚香；左首供奉着一幅精致的南极寿星图，右首则是一幅细腻的西池王母绣像；屋檐前搭起五彩球门，两厢房鼓乐齐鸣，热闹非凡。

秦叔宝走到屏门边，恭请母亲到堂前与诸位豪杰相见。秦母虽已六旬，因儿子正处得意之时，显得黄发童颜，身着一身素净的道服，手持一串龙颔头念珠，身后跟着两个丫鬟。她走近堂前，先抬手示意：“老身暂且不敢行大礼。”说罢净手拈香，先拜天地，随后转到主人席位旁，方才开口道：“老身与小儿有何德能，劳烦诸位远道而来，令寒舍蓬荜生辉。诸位大人历经风霜跋涉，在此就行礼吧。”

单雄信带头登堂，众人异口同声道：“晚生辈不远千里而来，无以为敬，唯有一拜。”话音未落，众人如金山倾倒、玉柱坍塌般，一群虎豹豪杰齐刷刷拜倒在阶下。秦母见状也要跪下还礼，樊虎、唐万仞、连巨真连忙扯住她两边衣袖，不让她行大礼。秦叔宝则跪在母亲身旁，代母还礼。单雄信道：“恐劳烦伯母，我等连叩八拜吧。”叩拜完毕，秦母起身称谢。

众人将各处礼单递给秦叔宝，由他献给母亲过目，随后安放在居中的桌子上。老夫人推辞道：“诸位厚礼，反倒让我深感不安。”她吩咐秦琼收下各家寿轴，从屏门两边用鹅毛扇悬挂起来，工艺精致的便揭开外层展示。单雄信又上前道：“老伯母在上，适才所献礼物微薄，不足以表寿庆之意，还备有寿酒在此，每人各敬三杯，祝伯母福寿安康。”

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秦叔宝忙道：“单二哥，便是樊建威三位兄弟，也不曾让家母饮酒。家母年事已高，莫说大杯，小杯也喝不了许多。兄长美意，家母总领三杯即可。”李玄邃提议：“依单员外每人三杯太多，依叔宝总领三杯又太少。学生有个主意：众朋友若逐个来拜寿，自当每人奉三杯；若以一家名义来，总奉三杯即可；我们既非一家，也非一人，各有一张礼单，便照礼单奉酒，每单三杯。”

秦叔宝见礼单众多，便道：“如此容小弟代饮。”王伯当道：“这再好不过，祝母子同寿千秋。”先是单雄信一行的礼单，共八人：单通、王勇、李密、童环、金甲、张公谨、史大奈、白显道。他们九月十五从二贤庄出发，礼单礼物均由单雄信置办妥当。秦母见客多，便领了两杯，秦叔宝代饮一杯。

接着是柴绍的礼单，他独自一人，秦母同样领两杯，秦叔宝代饮一杯。轮到尉迟南、尉迟北时，二人却道：“我二人虽是一张礼单，却要奉六杯寿酒。”秦叔宝疑惑：“单二哥等许多朋友，遵李兄之言只赐三杯，贤昆玉为何破格？”尉迟兄弟解释：“适才匆忙收礼，其中有我本官罗公的书礼，我二人奉差遣，实则假公济私而来，不敢辱没主人之命，需先替罗老爷奉过三杯，再尽我弟兄二人的心意。”众人称善，老夫人听闻是姑夫差官，勉强饮了两杯，秦叔宝代饮四杯。

轮到尤俊达、程咬金时，秦叔宝介绍：“这位便是斑鸠店的程一郎。”秦母惊道：“原来是程一郎！怎的面貌全不像了？记得战乱时，与令堂相依为命，两家通好往来数年，后来令堂去东阿后便音信隔绝，不料今日重逢，令堂可好？”程咬金答道：“托伯母福，家母身体康健，命知节向老伯母问好。”秦母欢喜不已，饮了两杯，秦叔宝代饮一杯。

单雄信又喊住众人：“且留主人陪我们盘桓，本地朋友总奉三杯吧。”还有张礼单是贾润甫与城中三友：樊虎、连明、唐万仞，共奉三杯。寿酒敬毕，老夫人再次称谢，吩咐秦叔宝：“诸位远来，须得通宵畅饮才是。”说罢进入内室。秦叔宝将二门关闭，众人按次序落座——今日比在贾柳店时多了城里三人，且都是秦叔宝的通家兄弟，便一同做了主人。

席间奏乐进酒，因“无令不成酒”，便以单雄信的贺寿词为酒令：每人执一大杯，饮一杯酒，念寿词一遍，若有一字差讹，便罚酒一杯。先是单雄信首唱，词曰：

秋光将老，霜月何清。皎态傲寒惟香草，花周虽暮景，和气如春晓，恍疑似西池阿母来蓬岛。

杯浮玉女浆，盘列安期枣，绮筵上，风光好。

昂昂丈夫子，四海英名早。捧霞觞，愿期颐，长共花前笑。

众豪杰依序歌寿词、饮寿酒。这词本是单雄信府上李玄邃所作，他二人自不必说，早已烂熟于心。王伯当与张公谨曾见过此词，加之文武全才，稍作回忆便能流畅吟诵，一字不差。柴嗣昌不仅记得词，更将歌韵唱得悠扬合调。贾润甫素通文墨，也能顺利歌诵。可难坏了白显道、史大奈、尉迟南、尉迟北、尤俊达、金国俊、童佩之、樊建威等人。程咬金直嚷：“这分明是捉弄我！我又不认得字，念不来，认罚几杯酒便是！”众人闻言大笑，随即开怀畅饮，满堂尽是豪迈之声。

却说外厢的仆从士兵们也摆了几桌酒饭，正吃得热闹。忽然听见外面叩门声很急，一个士兵忙点起火把，开门一看，只见门口站着一个身材高大的道人，肩上背着一口宝剑。士兵没好气地问：“你干什么？”道人道：“我来化斋。”士兵皱眉道：“化斋哪有夜里来的？白日里化斋才是常理，这都什么时辰了，别在这儿捣乱！”边说边伸手推搡道人，不料自己反倒仰面朝天，重重摔在照壁上，发出“砰”的一声巨响。