新笔趣

隋唐演义 第11到第15回（第7页）

军政司按名册点名，众将依次登场。这些将官平日勤加练习，连新补的旗牌官史大奈在内，竟有五七人一箭射中，无一流矢落地。叔宝排在后面，见众人射中，心中懊悔：“我不该说大话！方才姑爷问我会不会射箭，我应‘不会’便罢了，何苦充能？”

罗公一心为叔宝着想，见他神色恍惚，便知其弓矢不济，唤他近前道：“你看我标下诸将，皆善奇射。”本想等叔宝谦让，便可免他射箭，不料叔宝年少气盛，未解其意，脱口道：“诸将射枪杆是死物，不足为奇。”罗公问：“那你有何奇射本领？”叔宝道：“小侄会射天边不停翅的飞鸟。”罗公年高性倔，心想你既夸下海口，便射个飞鸟看看，于是吩咐中军官暂停诸将射箭，专让叔宝射空中飞鸟。

军政司暂且合卯簿，十万大军皆屏息观望。叔宝张弓搭箭立在月台，望穿青天却不见鸟影——此时十万雄兵鼓噪演操，哪有飞禽敢近？罗公便命供给官取来两块生牛肉，挂在大纛旗上。血淋淋的牛肉在风中晃动，果然引来几只山中饿鹰，盘旋着俯冲叼肉。

正所谓当局者迷，旁观者清。公子在东辕门外替表兄捏一把汗：“表兄今日怕是要出丑了！寻常雀鸟好射，唯有鹰最难——鹰有‘滚豆之睛’，尘不迷、水不迷、草不迷，即便豆滚草中，它在霄汉之上也能看见。若射不下鹰，便是言过其实，父亲定不会重用他。可怜表兄也是英雄，千里投奔，我助他一箭吧！”

公子悄悄撩开衣服，取出花梢小弩，拽满弓弦，从锦囊中取出软翎竹箭架在弩上，藏于怀中。十万官将皆仰头看叔宝射鹰，连跟随公子的四个掌家也未察觉——前边两人自然不知，后边两人面朝西站立，夕阳刺眼，正抬手搭凉棚观望，公子弩箭又轻又无声，竟无人发觉。

叔宝见鹰俯冲叼肉，刚要扯弓，鹰却已警觉，振翅飞开。众人连声催促，叔宝无奈，只得硬着头皮扯满弓弦，一箭射出。弓弦声响，鹰早有防备，一个“鹞子翻身”，竟用硬翎裹住箭矢，翩翩落地。顿时，五营哨声齐响，大小官将齐声喝彩。叔宝自己也纳闷：这鹰怎么就被射下来了？

公子急忙将弩藏进袍服，领四名家将上马，先行回府，也未向母亲提及此事，怕表兄面上难堪。

中军官取鹰献上，罗公念及叔宝是自家亲戚，亲自下帐为他簪花挂红，鼓乐声中迎回帅府，又吩咐其余诸将不必再射，一概有赏，犒劳三军后，自回府中。

家宴上，罗公对夫人道：“令侄双锏技艺绝伦，弓矢更是精妙，只是枪法缺乏真传。”又对叔宝道：“府中有射圃，你可与表弟研习枪法。”叔宝谢道：“深感姑父栽培之恩。”

自此，表兄弟二人每日在射圃中走马使枪，罗公闲暇时亲自指点，传授独门枪法，叔宝的武艺日渐精进。

时光荏苒，转眼间秦叔宝在幽州已逗留半载有余。他本是孝子，当初奉差前往潞州时，只道月余便能归家，却不想历经千般波折，引出无数事端。如今已过去一年半，老母独居山东无人侍奉，他心中思念之情无刻不在。只是他深明事理，暗想：“若我是来幽州探亲，住得久了说母亲年迈要告辞，倒也好开口。可我是戴罪之人，幸得姑父提携，若此时告辞，深知老人家性格固执，怎肯轻易放我遂愿？他若说‘今日我在此为官，你便能回去，若不是我，你还能走？’那时归乡不成，反失了他的疼爱。”这番考量自到幽州便在心中盘旋，虽常与表弟亲近，却只能屡屡央公子在姑母面前美言，求姑爷成全他返乡之愿。怎奈公子与表兄英雄相惜，情投意合，实舍不得他离去，即便父母有意打发，他也要从中阻拦，不过随口敷衍道：“前日已对母亲说过，父亲说过几日便打发兄长回去。”叔宝无从查证，不知不觉又拖延了数月。

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直至仁寿三年八月，一日罗公在书房考校二人学问。公子尚未梳洗，罗公偶然抬头，见粉墙上题有四句诗，认出是秦琼笔迹。原来叔宝思家心切，一日酒后有感，便在墙上题了这几句。罗公知是他心声，看后心中不悦。诗中写道：

一日离家一日深，独如孤鸟宿寒林。

纵然此地风光好，还有思乡一片心。

罗公未等二子相见，便转进后堂。老夫人迎问道：“老爷在书房考校孩儿学问，为何匆匆进来？”罗公叹道：“别人的儿子养不熟，养了也是白养。”夫人疑惑：“老爷何出此言？”罗公道：“夫人，自令侄到幽州，我待他与亲儿无异，本想等边廷有事，让他立功受赏，封官还乡，光宗耀祖。不想他竟不把我当恩人，反生怨怼。适才在书房，见壁上题诗尽是思乡之意，倒显得是我留他在此的不是。”夫人闻言落泪道：“先兄早逝，家嫂寡居异乡，只有这一个儿子，出外多年举目无亲。老爷如今扶持他，即便让他身着一品官服还乡，也不如让他回家侍奉老母。”罗公问：“夫人也想令侄回去？”老夫人道：“我早有此心，只是不敢多言。”罗公道：“莫要伤感，今日便打发令侄回去。”随即吩咐备饯行酒，并传令营中选一匹良马，配上长途鞍鞒，送到帅府。罗公又到书房，让童儿去前边告知秦琼：“请秦大叔把上年潞州贮库物件开个细帐来，我好修书。”此时蔡建德仍在潞州任职，正好让秦琼顺路去取自己的物品。

童儿到书房传话：“大叔，老爷打算打发秦大叔回山东，让把潞州贮库的物件开个细帐，老爷要修书。”公子也进来告知叔宝，叔宝大喜过望。公子道：“快把潞州贮库的东西详细开列，让兄长亲自去取。”叔宝忙取金笺纸，细细开列清楚。童儿将帐册取回，罗公写了两封书：一封致潞州蔡刺史，让其归还行李；一封是举荐信，荐秦琼到山东道行台来总管衙门任职。酒席备好后，罗公让童儿请公子陪秦大叔出来饮酒。老夫人指着酒席说：“这是你姑爷为你饯行的酒。”叔宝哭拜于地，罗公伸手相搀道：“并非老夫强留你在此，我本想等边廷有战事，让你立功受赏，封官还乡，继承你先父遗志。不想边廷安宁，未能遂愿。你姑母说令堂年事已高，如今打发你回去。这两封书，一封到潞州蔡建德处取鞍马行李，另一封你带到山东，投给山东大行台兼青州总管来护儿。我与他父辈相交，如今他镇守一方，举荐你到他麾下做个旗牌官，日后有功，尚可谋求进步。”叔宝叩谢，拜别姑母，与表弟罗成四拜相别。席间饮了几巡酒，便告辞起身。此时鞍马行囊已收拾停当，出了帅府，尉迟南、尉迟北得知消息，都备酒挽留。叔宝略表谢意，便连夜赶到涿州辞别张公谨。张公谨想留他在家几日，无奈叔宝归心似箭，只得作罢，写了回信让他转交单雄信，便挥手作别。

叔宝归心似箭，马不停蹄，两三天便赶到河东潞州。进城后到府前饭店，王小二先看见了，慌忙跑回家喊：“婆娘，不好了！”柳氏问：“怎么了？”小二道：“当年在咱家欠饭钱的秦客人，因人命官司被判到幽州，这一两年竟挣了个官回来，戴着大帽，骑着马往府前来了。他肯定恨死我了，这可怎么办？”柳氏道：“古人说得好：‘去时留人情，转来好相见。’当初我叫你别那么势利，你偏不听，如今没脸见人家了吧。你躲躲吧。”小二道：“我躲不了啊。”柳氏问：“为什么躲不了？”小二道：“我开的是饭店，万一他说要住下等我相见，我能躲多久？”柳氏问：“那怎么办？”小二道：“就说我死了吧。人死不记仇，等他走了，我再出来。”王小二慌了神，想出这么个主意，忙躲开了。柳氏是个贤妻，只得依他，在家中假哭起来。

叔宝到店门外下马，柳氏迎上去道：“秦爷来了。”叔宝道：“贤人，我还没进来谢你呢。”吩咐手下看好马上行李，待他到府中投了文书再来。他取了罗公的书信，径直往府中而去。

此时蔡刺史正在升堂，守门人禀报幽州罗老爷差官下书。蔡公吩咐让来人进见。叔宝是个懂事之人，得意之时更显谨慎，从东角门捧着书信走上堂来。蔡刺史在公座上一眼便认出是秦琼，忙走下滴水檐，以礼相待。叔宝上月台行庭参大礼，蔡公先询问罗公近况，接着提到仁寿二年皂角林之事，说已从宽发落。叔宝道：“蒙老大人提携，秦琼感恩不尽。”蔡公道：“童环、金甲从幽州回来，说罗老将军是你亲戚，我十分高兴，便有意指点你去幽州与令亲相会。”叔宝道：“家姑父罗公有书在此。”蔡公叫人接过，见信封是罗公亲笔，便没回公座，当场拆开看完，说道：“秦壮士，罗老将军这封信没别的事，只是要取当年在我潞州寄存的物件。”叔宝称是。蔡刺史命库吏取来仁寿二年寄库赃罚簿，库吏与库书核对旧存、新收、开除、实在数目，将簿册呈到公座上。蔡刺史用珠笔核对银子数目，发现当日皂角林捕人进房时已丢失一些，加上参军厅从中克扣，与原数不符，只剩碎银五十两封存未动。黄骠马已发卖，马价银三十两存库；五色潞绸十匹，做成的寒夏衣四套、缎帛铺盖一副、枕顶等物都在；熔金马鞍辔一副，镫扎俱全；金装锏两根，一一清点后，叫库吏搬到月台上交给秦琼。叔宝一人拿不了这么多东西，曾押送他的童环、金甲见状，便帮他搬运。蔡刺史又吩咐库吏从本府公费银中取出一百两，包好送给罗老将军的令亲秦壮士作为路费，正是“时来易觅金千两，运去难赊酒一壶”。